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24 – Ils étaient oubliés, Corme Royal les a honorés…. Bickley, Allard, McGill, Mahi, Richard, Dauenhauer, Patterson

Publié le 25 Avril 2024 par culture-histoire.over-blog.com

- Le 31 décembre 1943 un avion bombardier « B17 » de l’U.S-Air-Force revient de bombarder la base allemande de

« Cognac Château-Bernard »……

- Le 20 avril 2024 un véhicule, avec une immatriculation du Corps diplomatique des États-Unis, quitte la cour de l’ambassade des U.S.A à Paris, le véhicule avec un chauffeur, emmène à son bord, le Consul (vice) américain Aaron M.Testa, dans le coffre une gerbe de fleurs,

direction "Corme Royal " via l’autoroute…..

24 – Ils étaient oubliés, Corme Royal les a honorés…. Bickley, Allard, McGill, Mahi, Richard, Dauenhauer, Patterson

Sept aviateurs américains, morts dans le ciel de Saintes / Corme-Royal,

et sur la terre du " Maine Dorin ", dans de terribles conditions,

n'avaient jamais été honorés.

C'était le mercredi 31 décembre 1943,

vers 11 heures du matin.

Oubliés depuis 81 ans, l'honneur est sauf, la commune de Corme-Royal vient de leur rendre un grandiose hommage...... Installation d'un Mémorial... Leurs noms prononcés à haute voix... Une belle cérémonie d'inauguration de la stèle en présence du Consul (vice) des États-Unis d'Amérique, détaché depuis Paris par Mme l'ambassadrice des U.S.A. La cérémonie protocolaire avait fait se rencontrer sur la place de la mairie de Corme-Royal environ 115 personnes dont plusieurs maires.

Oubliés depuis 81 ans, l'honneur est sauf, la commune de Corme-Royal vient de leur rendre un grandiose hommage...... Installation d'un Mémorial... Leurs noms prononcés à haute voix... Une belle cérémonie d'inauguration de la stèle en présence du Consul (vice) des États-Unis d'Amérique, détaché depuis Paris par Mme l'ambassadrice des U.S.A. La cérémonie protocolaire avait fait se rencontrer sur la place de la mairie de Corme-Royal environ 115 personnes dont plusieurs maires.

Au cours de cette cérémonie des personnes se sont vus remettre la médaille du " Souvenir Français ", mais le point fort fut aussi celui des hymnes américains, français et européen. La remise des gerbes fut aussi un instant émouvant, un temps d'oubli réparé avec brio par la municipalité.

Au cours de cette cérémonie des personnes se sont vus remettre la médaille du " Souvenir Français ", mais le point fort fut aussi celui des hymnes américains, français et européen. La remise des gerbes fut aussi un instant émouvant, un temps d'oubli réparé avec brio par la municipalité.

En fin de cérémonie, avant un vin d'honneur, offert par la municipalité, les différentes pièces de l'avion, exposées dans le " Mémorial " ont été présentées par Michel Souris, qui a mené des investigations sur ce crash depuis des décennies.

En fin de cérémonie, avant un vin d'honneur, offert par la municipalité, les différentes pièces de l'avion, exposées dans le " Mémorial " ont été présentées par Michel Souris, qui a mené des investigations sur ce crash depuis des décennies.

Monsieur le consul, Aaron Testa, avant de repartir sur Paris, a été guidé dans le champ du crash du " B 17 ", en compagnie de maire, Alain Margat. Dans ce champ ou l'avion est tombé en trois parties après avoir explosé en vol.. trois hommes s'étant écrasés au sol sans parachute, quatre hommes tués dans l'avion, certainement en vol et avant l'explosion... Et bien sûr il a aussi fait le déplacement à la stèle du capitaine Cole, mort dans son " B 17 " le 5 janvier 1944 à Nieul lès Saintes. Puis il a aussi visité le site du crash, ramassant sur place un petit fragment de cet avion.

Monsieur le consul, Aaron Testa, avant de repartir sur Paris, a été guidé dans le champ du crash du " B 17 ", en compagnie de maire, Alain Margat. Dans ce champ ou l'avion est tombé en trois parties après avoir explosé en vol.. trois hommes s'étant écrasés au sol sans parachute, quatre hommes tués dans l'avion, certainement en vol et avant l'explosion... Et bien sûr il a aussi fait le déplacement à la stèle du capitaine Cole, mort dans son " B 17 " le 5 janvier 1944 à Nieul lès Saintes. Puis il a aussi visité le site du crash, ramassant sur place un petit fragment de cet avion.

Un avion américain « B 17 » est abattu à Corme Royal

Ce mercredi de décembre, aux environs de 11 heurs, alors que les alliés viennent de bombarder la base allemande de Cognac Châteaubernard, une « Fortress américaine B 17 », après avoir été touchée par l’artillerie allemande de Cognac, est achevée par les chasseurs allemands dans le ciel de Saintes / Corme-Royal et explosant en vol s’écrase dans le champ du « Maine Dorin » , Corme Royal.

Pour les aviateurs, mais surtout pour les habitants de cette commune, cette journée ne sera pas un jour ordinaire, car, en effet, la guerre qui paraissait être loin, va surgir du ciel et leur tomber sur la tête.

Cet appareil avait quitté la base anglaise de « Rougham » à Bury St Edmunds, dans l’est de l’Angleterre, et en compagnie d’autres escadrilles, va bombarder des bases stratégiques de l’aviation allemande de la « Luftwaffe ».

Dans le ciel de France il y avait alors des dizaines de « Fortress » et « Libérator », escortés par des chasseurs ; au cours de combats qui s’en suivirent de nombreux avions tomberont dans notre région, entraînant dans la mort des dizaines d’aviateurs, ainsi 29 bombardiers alliés seront abattus depuis les côtes de la Manche jusqu’à notre terre de Saintonge.

La « Flak » allemande D.C.A fera de nombreux dégâts dans les escadrilles alliées, ainsi des bombardiers sont tombés à Montlieu-Lagarde, Expiremont, Échebrune, Médis, Corme-Royal… et en d’autres lieux, dont dans l’océan.

Ici à Corme-Royal le « B 17 » matricule 42-6037, du 94^ième Bomber Group, gravement endommagé par les obus de l’artillerie allemande, espérant pouvoir regagner l’Angleterre, s’était vite retrouvé à la traîne et dans le ciel de Saintes – Corme-Royal il avait alors été attaqué par cinq chasseurs allemands, des « Messerschmitt 109 », ce qui avait d’ailleurs coûté à la « Luftwaffe » la perte de trois appareils et la mort de deux de ses pilotes…. À Chatenet, Plassay, Port-d’Envaux.

Du sol les témoins avaient déclaré que ces combats à la mitrailleuse étaient impressionnants…

Ainsi alors que le bombardier US est de plus en plus en difficulté, un chasseur allemand passant par en-dessous, s’était écrasé aussitôt.

Déjà du bombardier des parachutistes avaient sauté, mais l’appareil se cabre comme voulant monter, puis il avait explosé, cette scène fut visible de Saintes, bien que se produisant à l’aplomb du champ du « Maine Dorin ».

Malheureusement, certains parachutistes, ont eu leur parachute enflammé par l’explosion et se sont directement écrasés au sol sur la terre du « Maine Dorin ». Du sol les témoins avaient vu comme des boules rouges… en fait les parachutes en feu.

Trois hommes sont morts en chute libre et quatre hommes victimes ont été retrouvés, en partie carbonisés, dans le fuselage tombé au sol. Un homme, Pierre Borde, instituteur à Corme-Royal, avait fermé les yeux d’un homme, intact, mort au sol, il s’agissait de l’aviateur Henri Richard, un mitrailleur.

Après que l’avion ait explosé dans le ciel, tombant en trois partie, une multitude d’éléments divers était tombé dans les champs et les bois. Dont une porte, visible ici, par laquelle l’aviateur Norbert Lorentz avait évacué l’avion juste à temps.

De nombreuses personnes s’étaient rendues sur les lieux du drame bien sûr les Allemands étaient aussi présents. Parfois les premiers venus avaient déclaré aux allemands la découverte de corps sur le terrain. Des personnes avaient déposé des fleurs sur les sépultures provisoires, charniers, en bordure du bois, au grand mécontentement des Allemands, furieux car ils voulaient aussi retrouver les quatre aviateurs rescapés du combat. Les aviateurs tués ont été enterrés au cimetière de Royan, actuellement ils reposent au cimetière américain de Draguignan dans le Var.

Une jeune fille, Paulette Bonnevin - Barbieri, apprentie coiffeuse, avait réussi, aux nez et à la barbe des Allemands, à prendre deux photos de ce crash.

Une autre jeune fille de Corme-Royal, Jeannette Barré, née Arrivé, trop proche aux yeux des Allemands, avait été emmenée à Saintes et avait passé la nuit à la Feldgendarmerie, rentrant le lendemain, 1^er de l’an, faisant la route du retour à pied, elle avait 14 ans.

Les blessés, soit les quatre rescapés : Stanley Wainwgright, Norbert Lorentz, John Silvia et Paul Shatzau, avaient été capturés par les Allemands, dans la région de Pisany – Luchat et avaient alors été soignés chez le docteur Boucher, un résistant, demeurant à Pisany. Puis tous ces hommes étaient partis en captivité en Allemagne.

Ces hommes avaient retrouvé la liberté en avril 1945, certains, dont Norbert Lorentz, colonel après la guerre, sont revenus dans la région depuis cette journée du 31/12/1943. En 2023, la famille d’Henri Patterson nous a honoré de sa venue sur cette terre où cet homme, leur oncle, avait trouvé une mort horrible.

Ces faits se sont déroulés 81 ans.

" Ils sont morts pour la France, les U.S.A et la liberté "

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