27 - Les Chemins de mémoire - 23 7 2023 - Labellisés 2023

Les Chemins de Mémoire 

Dimanche 23 juillet 2023

" En cheminant en Saintonge, de mémoire d'hommes, on se remémore tel ou tel fait qui a endeuillé notre région cette triste époque 1939/1945 "

(Instant d'émotion à Nieul les Saintes)

Nous sommes partis du cours national à Saintes, Monsieur le Maire, Bruno Drapron, excusé pour le cheminement, avait pris la pause, entouré des élus des communes traversées. En effet, outre les communes où se sont crashés des avions, les communes traversées, ainsi que Saintes, sont parties inhérentes de cette cérémonie commémorative, par le seul fait de leur vécu en ces temps si proches de nous. Ainsi une quinzaine de véhicules faisaient parties du convoi.... partant vers le premier lieu de mémoire.... St Vaize, traversant pour cela le terroir de Bussac sur Charente.

A St Vaize, le fait de guerre, crash d'un avion français (deux morts) a été lu par Aline Couraud, petite-fille de M. Gilardeau qui avait secouru deux aviateurs dans l'avion en flammes (Un JU 88). Ainsi nous avons écouté le poème de Arthur Rimbaud... " Le dormeur du val ". Puis nous avons pris la route d'Écurat, partant avec les maires... Frédéric Rouan, St Georges des Coteaux, Jean-Luc Marchais, Bussac sur Charente, Bernard Chaigneau, Écurat.

Dans ce lieu dit.. Le moulin des Fougères, pavoisés aux couleurs anglaises et françaises, des élus et des habitants, ainsi que Terry Bennet, représentante de l'Association de la Royal Air Force, nous attendaient. Ainsi à une centaine de mètres du champ où s'était écrasé un " Mosquito", ceci le 22 juillet 1944, avaient résonné le "Good Save King " et " La Marseillaise ". Nous avons pu voir déployé le drapeau de nos amis anglais, de l'A.R.A.F. le récit historique a été lu par une voisine de la stèle... Maëlys Delaveaud. Puis avant la photo souvenir, Ludovic Proust, président de l'U.F.A.C.S, mais aussi commandant dans l'armée de l'air, ici aussi assurant la protocole de la cérémonie, en partenariat avec le maire, avait alors entonné " Le chant des partisans " (Avec l'assistance et a capella)

Ainsi sur le dernier lieu de mémoire nous nous retrouvons à " Rochevent ", enfin à la stèle proche du crash de l'avion américain en date du 5 janvier 1944.

Nous avons apprécié le présence de " ré-constitutionnistes ", venus en uniforme de police américaine et du Canada. Surtout la tenue de la Police américaine de Los Angélès, ville où est né le capitaine Cole (Tué dans le crash de son bombardier sur ces lieux) en 1920. Après le dépôt de la gerbe, par Mikaël Moinet, maire de Nieul lès Saintes, et son adjointe, le récit de fait de guerre fut lu par cette même personne, Ludivine Cresson. Nous avons eu aussi la présence de Brigitte Seguin, conseillère départementale. Et aussi le plaisir d'avoir mes deux petits-fils, Pierre-Maël et Côme Souris, qui, depuis des années avaient largement contribué à la découverte d'objets nobles sur le site du crash du " B 17 "... Molaires plombées, plaque militaire, fragment chevalière.. (Le tout restitué depuis)

Pour terminer cette cérémonie d'hommages, nous nous sommes rendus à la salle des fêtes de Nieul lès Saintes, conviés par monsieur le Maire, Mikaël Moinet, où un bel accueil nous y fit réservé.

Et " Secrets d'histoire "... j'avais tenu à remercier Marc Besson, dont le père est mort en Struthof de Natzwiller en avril 1944, pour avoir hébergé, séché et nourri un des aviateurs de l'équipage du capitaine Cole, l'aviateur Norton. Ainsi je lui ai remis des fragments des pièces de l'avion, dont le crash avait entraîné une suite tragique pour sa famille. Puis à Saintes, cette même journée, j'ai donné à une famille française (Natacha et Stéphane C....) qui vit en Amérique, une boite avec des fragments de l'avion du capitaine Charles Donald Cole. En effet cette famille vit dans la même ville (en Caroline du nord) que le fils du capitaine Cole.. Charles Donald Walters-Cole, venu à " Rochevent " en 2001.

Instant d'émotion très partagé entre l'assistance et notre ami, depuis 1999, Marc Besson (fils d'Adrien Besson)