Père Bertrand Monnard, c’est une belle journée festive pour votre départ annoncé, certes vous nous quittez pour une nouvelle mission en septembre mais on va profiter de votre petit temps libre ce jour pour votre interview de départ provisoirement fictif.
Quand on interview un prêtre on remonte toujours aux sources, votre vocation quelle en fut le déclencheur… ?
« Une vocation c’est d’abord un enracinement, un chemin. Avec ma famille qui m’a donné un bon témoignage de foi et ensuite c’est une première étape, il ne s’agit pas simplement de dire je vais suivre ce qui m’a été transmis mais il faut que je réponde que je m’engage personnellement, c’est ce que je faisais. Pour faire très court quand j’ai été en faculté et j’ai rencontré un prêtre et un deuxième ensuite qui m’a posé la question me disant Bertrand il faut que tu donnes une réponse à ta question. J’ai bien accueilli celle-ci, même si je n’ai rien dit sur le champ, il y avait déjà un certain nombre d’étapes que j’avais franchies »
Justement votre famille vous avez eu des frères ou sœurs… ?
« Oui j’ai deux frères. Mon père était militaire »
Et en deux mots votre parcours dans les paroisses depuis votre ordination… !
« La Rochelle pendant 3 ans, puis à Paris pour des études théologiques à l’institut catholique. Ensuite à Royan pendant 8 ans auprès des jeunes comme aumônier local et diocésain. Je suis parti alors à Saintes pendant 6 ans pour les mêmes fonctions, pour à nouveau partir pour Pons et Gémozac pendant 4 ans, une paroisse étendue à 63 clochers (ruraux). Actuellement je suis à Saintes, curé de St Pallais, rive droite ».
Vos meilleurs souvenirs… !
« Une belle communauté paroissiale, différente, diverse, avec tous les âges. Cela porte aussi le curé appelé à servir cette paroisse. Ces belles assemblées en profonde prière avec de belles liturgie. Un bon travail avec l’équipe pastorale de trois personnes. Cette équipe aide le curé pour la conduite de la paroisse, ce sont de belles figures de chrétiens, ces personnes ont un vrai sens de l’église en œuvrant pour la paroisse. C’est important ces vis-à-vis, pour la réflexion et pour prendre des décisions ».
Sans langue de bois les moments difficiles… !
« Un peu compliqué (éclat de rire..) il y a des tempéraments et des sensibilités différentes, il faut faire un peu droit aux uns et aux autres. Il faut accepter la différence des uns et des autres, la fraternité chrétienne il faut que ce soit vécu en ouverture en attitude ».
De manière plus incisive y a-t-il eu des moments où il a fallu prendre des décisions fermes…. ?
« Un curé n’est pas seulement un pasteur, c’est aussi un accompagnateur. Il faut orienter, prendre des décisions, être le guide. On a le courage de décider, des orientations pastorales, il faut inviter les chrétiens à sortir d’eux-mêmes. Les inviter à aller vers les autres, c’est vrai en interne mais aussi en externe. Si on veut d’avantage être missionnaire, l’église n’existe pas pour elle-même il faut faire signe à d’autres ».
Père Bertrand vous allez nous quitter, aurez laissé des marques de votre passage… ?
« On a essayé de faire en sorte, mais ici ce n’est pas qu’une église la paroisse car il y en a six. Nous avons fait en sorte que dans chaque commune il y ait une petite fraternité de Chrétiens. On a aussi vu que dans chaque commune il y ait un évènement annuel qui manifeste la présence. Ainsi la belle fête de l’Epiphanie, puis celle de la St Jean (églises rurales). Nous avons aussi cette belle exposition de différentes petites crèches. Nous avons aussi une belle préparation pour Chaniers « Epiphanie 2018 ». Nous avons aussi ce « Temps pour Marie » à Bussac, bien sûr ce 15 août. Puis à La Chapelle des pots on se retrouve un soir par mois avec une chorale de qualité pour de beaux chants. Ainsi ces manifestations obligent les Chrétiens à se retrouver pour les préparer. Cela montre ainsi une vie fraternelle vécue entre Chrétiens et c’est pas mal pour le visage d’une paroisse. Les gens oublient parfois l’étendue du travail du prêtre, ici à Saintes nous n’avons pas beaucoup de déplacement, mais le curé de Pons a en charge cinq clochers ».
La larme à l’œil même si vous savez que la mutation est incontournable…. !
« La pastorale c’est des relations d’abord, ce n’est pas de l’administratif. La vie de l’église c’est de la relation entre les gens, en fait il y a des liens. Des amitiés, de la fraternité, mais cest vrai aussi que je ne m’en vais pas à l’autre bout de la France. Puis il faut être discret par rapport à mon successeur, il ne s’agit pas d’empiéter. Mais c’est vrai que comme vicaire général j’aurai l’occasion de revenir de temps à autres ».
Votre départ, votre prochaine mission…. !
« Actuellement je suis vicaire général depuis un an et je le demeure, mais j’aurai aussi la charge de la paroisse du Christ-Sauveur, centre ville de La Rochelle avec six clochers. J’aurai cinq prêtres avec moi étant pratiquement à mi-temps sur l’église du Christ-Sauveur. Il y aura toute une organisation à mettre en place sur cette paroisse centre ville. Par ailleurs le père David (Prêtre Indien) part avec moi à La Rochelle pour affiner sa connaissance du français. Cette nouvelle organisation me donnera du temps pour ma charge de vicaire général ».
Merci père et justement en rapport avec l’évêché et sa position excentrée, voir les nouveaux locaux vides de Voiville…. Le père évêque G.Colomb va-t-il installer des bureaux secondaires… ?
« A Voiville dans ces beaux bâtiments il y aura les services diocésains et les services de l’évêché. Même les services de la Curie seront sur Saintes (Voiville) car évidement c’est plus central et beaucoup plus accessible pour le département. Les archives historiques y seront toutes transférées. Pour La Rochelle l’un des quatre bâtiments ainsi libéré sera occupé par des jeunes ».
Douze minutes était le temps accordé pour l’interview, le père Bertrand Monnard est déjà parti pour aider au transport du piano utilisé par les musiciens du chanteur « Matt Marvanne »…. Sous le regard de Marie… qui n’en reste pas moins de bois.. tout au moins dans sa belle statue du 16ième siècle, mais avait certainement tendu l’oreille…