De 1949 à 2017 c’est un laps de temps où un Saintais s’est penché, voir même introduit dans le passé romain, gallo-romain de Saintes, via les aqueducs de Médiolanum Santonum et ce ne fut pas une mince affaire. Par contre le résultat très technique et historique, via une traçabilité avérée, mériterait bien que sa conclusion, provisoire, par un livre / document, figure dans chaque bibliothèque.
D’abord l’auteur de « Les aqueducs de Saintes / Au fil de l’eau »….
Jean-Louis Hillairet, né à la moitié du 20ième siècle à Rouen, est très bien implanté à Saintes depuis 1966.
Son parcours d’études lui a fait obtenir son Bac technique en mécanique générale. Après plusieurs lycées, dans lesquelles il prenait beaucoup de satisfactions en dessin (technique), il avait travaillé comme salarié chez un architecte, comme dessinateur / projeteur / calculateur.
Jean-Louis Hillairet, pourquoi l’archéologie, quelle en est la raison… ?
« Quand je demeurais à Saintes (N.D.L.R : Dans un quartier très romanisé) où mon père avait un jardin, quand il labourait la terre des éléments revenaient en surface, poteries antiques et autres. Puis en d’autres endroits je récupérais des fossiles. Puis les temps avaient passé, jusqu’au jour où à coté de chez moi il y a eu des archéologues qui sont venus fouiller, j’ai parlé à ces personnes et c’est ainsi qu’à 17 ans j’étais déjà ouvert à ce monde de l’antiquité. Par contre j’aurai bien voulu être égyptologue. Les années se sont écoulées et à mes 30 ans, en 1980, je me suis alors inscrit à la société archéologique de Saintes, et j’en étais devenu le président en 1987. Puis il y a eu un changement important qui fait que ma démission a été demandée, en effet j’avais obtenu ma maîtrise en archéologie, ingénieur, et de ce fait j’étais rentré à l’I.N.R.A.P comme professionnel. Incompatible avec la présidence de la S.H.A.C.M et de ce fait j’avais bien choisi ma carrière à l’ I.N.R.A.P * où j’ai fait ma carrière jusqu’en 2014. En archéologie il y a cinq niveaux dans ce que l’on appelle les fouilleurs, le niveau 5 étant celui d’ingénieur. Sur les chantiers de fouilles du sud-ouest et des Dom Tom j’étais responsable de la sécurité. Ma formation dans le bâtiment y était pour quelque chose »
En France sur quels chantiers vous êtes intervenus… ?
« Rennes, chantier d’un an, avec 25 fouilleurs. Carhaix, même durée mais avec 17 fouilleurs. Entres autres chantiers, il y a eu Toulouse, Pau et bien sûr les arènes de Lutèce / Paris. La société Bouygues avait envisagé des travaux sur le site des fossés de Philippe Auguste, les remparts, aussi nous y avons eu une équipe de fouilleurs. J’étais spécialisé en fouilles milieu urbain, nos découvertes tombaient sur plusieurs époques, bien sûr nous maîtrisions bien les différents siècles »
Et sur la ville de Saintes… !
« Ecole Emile Combes, avec du gaulois et du romain. L’abbaye aux Dames où nous avons aussi découvert du romain. Il y a aussi eu le cimetière St Michel dans le quartier piéton, près de l’église du même nom. La rue de la boule où nous avons découvert un atelier de verrier, ce fut un beau souvenir, site de la fin du 1er siècle après JC. Mais sur le site de la clinique Richelieu ce fut un très bon souvenir quand nous y avons découvert une coupe en argent datée du 2ième siècle avant JC. Le cours Lemercier avec sa voie antique, puis notre char romain de la rue de la boule. Toutes ces recherches sont portées tôt ou tard à la connaissance du public, en ce qui me concerne j’ai beaucoup publié. Bientôt nous allons sortir un écrit sur la fouille de l’école Emile Combes… avec l’âge de bronze final, moins 700 avant JC et l’âge de fer avec moins 600 ».
Merci Jean-Louis et maintenant votre enfant, enfin celui de toute une équipe, même si le livre est sous votre signature…. !
« En 1994 nous avons eu notre premier camp de fouilles au Douhet, à la source sanctuaire de la Grand-Fond. Je ne suis pas resté très longtemps sur ce site étant parti fouillé en dehors de la région Saintaise. Mais en 2003 j’ai rencontré un géologue de Poitiers, Bernard Bourgeuil, celui-ci m’a demandé si je voulais bien reprendre les fouilles de l’aqueduc de Saintes. Comme j’étais le seul professionnel reconnu, et en tant que bénévole de la société d’histoire de Saintes, j’ai accepté et ainsi avec les moyens humains et financiers nous avons décidé d’investir l’aqueduc dans sa totalité, cela nous a pris 13 ans. Je fouillais essentiellement le week end car dans la semaine j’étais à l’I.N.R.A.P »
Alors nous allons en apprendre beaucoup par votre ouvrage de 190 pages, mais ces trois aqueducs en peu de mots…. !
« En longueur le premier s’étire sur 17 kms, le second reprend sur 7 kms. Pour le troisième il faut compter 17 kms, mais il est à investir. Pour le premier il arrivait aux thermes romains sur le quai de l’Yser. Le second aux thermes romains, les plus conservées, près du cimetière, enfin le troisième arrivait intra-muros. Le premier longeait le pont romain en franchissant la Charente, arrivant tout droit de la Récluse. Pour amener l’eau jusqu’à la cité gallo-romaine il aurait fallu une sacrée pente, mais les ingénieurs romains avaient découvert le principe de l’effet Venturi, il s’agissait de la réduction de l’extrémité d’arrivée d’eau et ainsi le jet très fort remplissait une autre citerne en surélévation et ainsi de suite jusqu’à Médiolanum Santonum »
Merci pour cette belle présentation de cet ouvrage d’art deux fois millénaire. Aqueduc valorisé par le fait qu’il est classé « Monument historique » sur tout son parcours et depuis 2011. Alors que dans le Gard seul le pont est classé.
C’est ainsi que nous apprenons aussi que le projet de valorisation de notre aqueduc a été accepté par la C.D.A, pour 1 millions ½ d’euros et que cela ne devrait pas tarder à se mettre en œuvre. Les partenaires étant la ville, la C.D.A, le département, la région et l’état. Pour al petite histoire la ville de Saintes, via son maire, n’avait pas voté le projet. Puis autres « secrets d’histoire »….. Ni la ville de Saintes, ni la Médiathèque n’ont fait l’acquisition du livre de J-L Hillairet. Et pour rester dans le domaine purement historique, il y a quelques années un escalier qui menait à une des tours des remparts avait été repéré par les archéologues et avant de reboucher les marches il avait été décidé de laisser un marquage au sol, ainsi à l’angle de la place des la gare des cars et de la rue qui longe le collège Jeanne d’Arc (derrière le commissariat de police) un cercle sur le béton, comme pour la Bastille Paris, rappelle cette structure.
Et pour vous êtes agréable, informations pratiques :
Le livre, sorti en 5/2017, est à 40 euros et vous pouvez contacter l’auteur pour l’obtenir, soit :
Chez les libraires ou sur le site :
Les aqueducs antiques de Saintes – Ou sur Facebook : Jean-Louis Hillairet
* Anciennement A.F.A.N (Association pour les Fouilles Archéologiques Nationales). Pour l’I.N.R.A.P (Institut de Recherches Archéologiques Poitiers)
Concentration de véhicules et matériels 39/45
« M.V.C.G 86 » * en partenariat avec....
le « Souvenir Français »
Des collectionneurs et fameux metteurs en scène au nom de la mémoire, certes une passion, se sont réunis sur une petite place des Gonds, au pied de l’église d’un charmant bourg charentais entre les méandres de la Charente.
Le maire Des Gonds, Patrick Simon, devant une trentaine de personnes a confirmé ce bel engagement du groupe « M.V.C.G - 86 », ceci à deux titres : Ils participent à de nombreuses commémorations, et bien sûr l’implantation de ces camps militaires, éphémères certes, mais qui nous rappellent bien ces temps forts de 39/45 et surtout l’arrivée de nos alliés sur le sol de France.
A cette rencontre de cette fin de semaine des collectionneurs sont ainsi venus de Niort, Châtellerault, autres lieux et bien sûr de notre Saintonge.
C’est une belle exposition de matériel, objets, véhicules, armement, canon, documents…. Qui s’offraient au regard. Avec bien sûr de scintillantes étoiles juives qui ne s’éteindront jamais.
Deux autres prises de paroles, Christian Barbe, au nom du « Souvenir Français » et celle de l’ancien président du « M.V.C.G 86 ».
Christian Barbe a conclu ses mots en appuyant bien sur le fait que ces présentations devaient être un argument fort pour que « cela » ne se reproduise jamais.
Ecoutons l’ancien président….. Extraits..
« Nous travaillons tous ici dans l’objectif du Devoir de Mémoire. Notre association date de 1994, mais au départ ce sont les Anglais qui avaient œuvré dans ce sens pour faire perdurer la mémoire de ces douloureux épisodes de notre histoire, c’était en 1972. En France nous sommes 700 dans notre organisation, sur l’hexagone il y a 37 clubs, répartis sur les départements 17, 79 et 86. Pour le M.V.C.G il y a 44 adhérents. Nous organisons d e nombreuses expositions, cela nous permet aussi de visiter les régions joignant l’utile à l’agréable. Pour un détail de poids…. Nos véhicules ne sont pas des 2 cv (Citroën) et ainsi par exemple un Dodge consomme 40 litres aux 100 kilomètres. Nous remercions aussi les municipalités qui nous aident par des bons d’essence et par une invitation aux repas offerts. Avant de conclure il est bon de savoir que toutes nos armes sont démilitarisées ».
Avant de quitter la « Place d’armes » prises de photos et rencontre avec un collectionneur Didier Massé.
Depuis bientôt 40 ans ce collectionneur, grand récupérateur et sachant de quoi il parle quand il nous présente ses objets, mais s’étant bien gardé de présenter trop de drapeaux à croix noir, voir d’éléments relatifs à la Gestapo ou au nazisme. Pas de manière réservée mais certainement pour éviter trop de tentations, puis leur vocation c’est surtout la valorisation du combat de nos alliés. Puis ces étoiles juives, avec ce feu arrière d’un véhicule allemand et sa croix juive, enfin les mystérieux bouchons de bouteilles d’un Saintais avec l’étoile que l’on pense juive…. Mais nous en reparlerons après un nouveau contact avec ce collectionneur des Deux Sèvres.
* M.V.C.G = Military Véhicule Conservation Group
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