Une famille de Sculpteurs Saintais ARNOLD,

via le livre de Gérard Godet,

très accompagné dans ses recherches

sur l'homme, la famille et bien sûr ce sujet,

par son épouse Danièle.

Avec Gérard Godet partons sur les traces de la famille « Arnold »

Les pierres ont-elles de la mémoire, peut-être via leur représentation de la main d’orfèvres en la matière. Mais avançons doucement dans cette quête et procédons par ordre.

Gérard godet, je vous ai suivi un peu dans votre « Détermination » pour vos recherches sur les sculpteurs « Arnold », mais avant vers la fin du 19^ième siècle, pour mieux comprendre, nous allons seulement remonter quelques années en arrière avec vous.

Tout d’abord, vos origines vos ancêtres…. !

« Ma famille, d’un monde agricole, était originaire de Barzan (17). Mais j’ai vécu mon enfance dans les Yvelines où mon père travaillait comme facteur à la Poste ».

Vous-même quel a été votre parcours professionnel, avant bien sûr car je crois que vous êtes en retraite !

« J’ai eu une formation d’électronicien, mais j’ai aussi pratiqué dans ce domaine. Par la suite j’ai été technico-commercial, avant de terminer ma carrière professionnel comme professeur de technique dans un collège ».

Quand vous me dites cela il me semble que vos yeux pétillent…. !

« Oui c’est possible car je suis un passionné, j’aimais enseigner, transmettre, même dans la filière technique ».

Plus personnellement vous vivez en couple… ! Je dis cela car une passion cela se partage souvent.

« Je suis marié et mon épouse Danièle me suit dans mes passions. Je suis Saintais depuis 25 ans et je suis inscrit au Cercle Généalogique de Saintes depuis 23 ans, vous ne pouvez que me comprendre ».

Il est un nom que j’ai rencontré dans mes différentes investigations historiques, mais il me semble que ce nom soit vecteur dans vos recherches, je cite « Arnold ».. Qu’en est-il de cette famille et surtout pourquoi pensez à ce sculpteur au quotidien, quelle est la genèse de votre quête !

« Pourquoi les Arnold ! J’ai hérité d’un carton de dessins de mon parent Guy Bichon (Prêtre et aussi archiviste du diocèse / NDLR). Ces dessins étaient signés Justin Héraud, cet homme était sculpteur ornementaliste. C’est alors que j’avais commencé sur lui des recherches en tant que généalogiste. Dans cette recherche je suis souvent tombé sur le nom de la famille ARNOLD. Dans un premier temps je m’étais rendu au fonds Ancien Régional (B.M de Saintes), mais dans le fonds « Arnold » j’ai trouvé peu d’éléments sur les…. Frères Arnold. Mais j’étais alors lancé dans cette direction et ma première découverte sur cette famille fut le maître-autel de l’église de Clérac (17), en effet il avait été sculpté par Arnold, en fait par Camille le père et les fils Émile et Emmanuelle ».

Si je crois bien comprendre cela semble compliqué les œuvres de cette famille, entre le père et les fils, pourriez-vous m’en donner quelques détails, certes les personnes intéressées par ces sculpteurs pourront consulter votre ouvrage, mais déjà initions les un peu sur les Arnold !

« Déjà en novembre 1844 un Arnold de Saintes donne des cours de dessin depuis quelques mois. Ceci est mentionné sur des parutions de cette époque. En 1845 l’almanach de l’imprimerie HUS mentionne – Atelier de dessins, peintures et sculptures (Camille le père) – Il a deux fils, l’un étant rue St Vivien »

A Saintes le père aurait fait des sculpteurs, en deux mots (Car il y a le livre qui détaille NDLR), pouvez-vous préciser !

« Le père Arnold a fait l’autel et la tribune de l’église St Pallais et selon moi il aurait aussi réalisé le bel autel de Notre Dame de la victoire de la cathédrale St Pierre. Mais dans cette famille il faut savoir qu’ils ont travaillé ensemble et séparément. Il avait aussi réalisé une sépulture dans le cimetière St Vivien, c’était la tombe de Marie Ordonneau, cette réalisation a été classée aux Monuments Historiques. L’aîné était Emmanuel FERNAND, dit Arnold. Le cadet c’était Antoine, Émile RAPHAËL, dit Arnold ».

Mais encore… !

« En 1866 il a réalisé la statue de Bernard Palissy, située à l’angle de la rue Bertonnière et St François, mais il faut lever le regard pour la voir. Il a aussi réalisé - L’enfant lecteur – situé au Fonds Ancien Régional de Saintes. Quant au fils aîné (seul) on lui doit aussi une pierre tombale au cimetière St Vivien, le fils cadet (seul) en avait aussi réalisé une dans ce cimetière. On doit aussi au fils cadet l’épitaphe de Mgr De Beaumont (Mort en 1744 NDLR) inhumé dans cette église, après la translation de ses restes mortuaires depuis l’ancienne église St Vivien. Pour Violet le Duc, il avait réalisé les voussures, maquette, du portail de l’abbaye aux Dames de Saintes. On doit encore à Arnold le cadet… - L’allégorie du temps qui est située dans les thermes romains de Saintes, au-dessus du caveau de la famille Morand (Anciens propriétaires du terrain NDLR). Enfin, situé à un endroit très en vue des passagers, les ornementations du temple du cours Reverseaux, inauguré en 1906 (Ces travaux lui sont attribués) ».

Je vois que votre livre de 185 pages nous présente de nombreuses photos, j’en déduit que la famille Arnold, au vu des clichés travaillait surtout dans les édifices religieux, les cimetières et parfois des structures publiques, mais en fait vos recherches s’étendent sur quelle étendue !

« On peut dire sur tout le département, peut-être des réalisations hors de la Charente-maritime ! Mais ma motivation, avec beaucoup de déplacements, de photos, de contacts, d’études, de recherches dans les archives, l’historique des faits et de la famille, tout cela a surtout une origine dans le fait que j’adore le travail des tailleurs de pierres »

Je crois avoir fait le tour de la question, des œuvres de pierres, mais bien sûr ce n’est qu’une manière de la dire pour inciter les lecteurs de cet article de faire le tour de votre livre « Les Arnold sculpteurs saintais du XIX^ième siècle », surtout s’imprégner de leurs réalisations, quitte à se rendre sur les sites indiqués, mais comment se le procurer votre livre… !

« Dans toutes les librairies et sur commande au prix de 20 €. La librairie Peiro-Caillaud (41, cours national – Saintes) en détient en stock. En ligne BOD.FR (Rubrique librairie). Et bien sûr voir en ligne.. E.BOOK ».

Trois derniers points… ! Combien de temps de travail !

« Deux ans de recherches, on pourrait surtout dire IN SITU, en couple très souvent, avec Danièle. De nombreux déplacements, de découvertes et de bonheur, et bien sûr le plaisir de cette parution et de transmettre ces réalisations et tout ce savoir des anciens »

Si c’était à refaire... !

« Oui et on continue, mais cette fois sur – Héraud – (Il a vécu au 19ième au 26, rue St Eutrope)

Avez-vous une devise, une maxime pour vous définir…. !

« Je suis un passionné (Nous) »

Merci Monsieur Godet et en avant pour la lecture de votre ouvrage.