Marie-Eustelle Harpain

Humble et pieuse Saintaise, dévouée et au service de sa paroisse

Sa vie, son roc, son Jésus

Un triptyque sur cette jeune personne, native et ayant vécu

dans le faubourg St Pallais de Saintes

- Un livre, à l'échelon national, " Parole et Prière " en juin 2025

- Un second livre sur sa vie et ses lettres " « Allons-nous reposer sur le Cœur de Jésus »

- La cause de sa béatification en cours, sera transmise aux instances du Vatican,

mais seulement après une étude diocésaine.

Marie-Eustelle Harpain

Comme nous y oriente le titre.. Vie et correspondances de Marie-Eustelle Harpain

En tant qu’historien et défenseur de la noble cause de cette humble personne, je trouve essentiel de préciser, avant de laisser les lignes à Anne, qu’elle fut une Saintaise, issue du très ancien faubourg St Pallais, où elle y naquit en 1814 (Rue du Pérat / Saintes) et qu’elle s’y endormit « Dans son Seigneur », comme elle aimerait bien nous le rappeler tous les jours, en 1842 (Rue pont Amillon / Saintes).

Bien sûr toute sa courte vie, son histoire et ses magnifiques retombées présentes et à venir…. Vont beaucoup plus loin et plus haut que nous ne pourrions l’imaginer….

*

Bonjour Anne, après la parution du livre mensuel de prières « Parole et Prière » (juin 2025), voici que notre ancienne voisine et tellement contemporaine, Marie-Eustelle, a fait l’objet d’une parution sous la forme d’un livre, en fait un premier Tome. Mais il y a eu un départ à cette bien simple aventure, que l’on pourrait dire littéraire, en ce vous concerne vous et votre petit groupe. Pourquoi cette idée et comment elle vous est venue à l’esprit… ?

- J’ai, dans un premier temps, été influencée par le fait que mes enfants allaient à l’école Marie-Eustelle (Harpain) à une trentaine de mètres de ma maison. Mais c’est le spectacle, monté par Marie-Martine, qui a été l’élément déclencheur. Pour le spectacle de la fin d’année 2016, cette personne, avec une petite équipe, avait monté un spectacle intitulé « Marie-Eustelle Harpain ». Pour les enfants de l’école primaire, institution catholique, c’était parfait car cette humble et pieuse personne, c’était vraiment au cœur de son quartier, le faubourg St Pallais .

Pour une nouvelle habitante du quartier, vous alliez frapper fort, réveillant certaines consciences, mais vos origines sont…. !

- Je suis en Saintonge depuis 2014, mais pour des raisons professionnelles, ma famille avait connu plusieurs adresses, et pour répondre à votre question, je suis Poitevine.

J’en reviens à notre sujet de discussion, ce livre tout frais sorti des presses, quelles ont été les raisons profondes qui vous ont lancé dans cette belle aventure… ?

- Redécouvrir ou découvrir Marie-Eustelle, car déjà le nom de l’école ne ramenait pas spécialement à Marie-Eustelle Harpain, il y avait de grands oublis sur ce point.

Je suis bien d’accord avec vous sur ce point, moi-même j’ai vécu mon enfance à une trentaine de mètres de cette école… j’ai été des décennies sans faire le rapprochement. Mais continuez s’il vous plaît sur vos motivations… !

- Il nous fallait la faire connaître la présenter. C’est bien sûr un des objectifs de ce livre, en plus ou en parallèle avec la défense de la cause en Béatification qui sera transmise aux instances du Vatican. Pour faire simple on peut dire que ce sera la troisième fois que que cette « belle et noble Cause de demande de Béatification » sera communiquée au Vatican, elle est actuellement en étude aux instances diocésaines avant la demande vers Rome. Ainsi c’était vers le temps de la  première guerre mondiale.  Puis dans des temps plus modernes, il y avait une décision à prendre entre « Marie-Eustelle Harpain » et « Les martyrs de l’île Madame – Déportation sur les pontons ». Ainsi ce fut Jean-baptiste Souzy et ses compagnons qui furent retenus et béatifiés. Les « martyrs de Rochefort » avaient eu une certaine avance sur une humble Saintaise (Le père Yves Blomme en avait été le postulateur), c’était en 1958.

Vous avez réalisé un travail d’équipe, je crois avoir lu que c’était avec la bénédiction de Monseigneur Georges Colomb…. !

- Oui en effet, en équipe nous avons eu l’idée spontanément de relancer la demande, mais notre évêque nous avait aussi demandé quelles étaient nos « Saints locaux » et bien sûr les nobles et pieuses vies sur notre paroisse. Cela allait de soi… « Marie-Eustelle Harpain .

C’est un peu un triptyque… Le livre « Parole et Prière » (35000 abonnés) avec en puissant filigrane « M.E.H », ce livre des éditions « OYATS » et la noble Cause en cheminement vers Rome. Pour la faire connaître, pourrions-nous en savoir plus…. !

- Après que notre évêque nous avait chargé de coordonner nos travaux. Il nous fallait communiquer : Un site Internet sur le les pages du diocèse dédiées à Marie-Eustelle. Des conférences dans tous les doyennés de la Saintonge, il y en a sept. J’en reviens au livre « Parole et prière »… il est dédié en juin à Marie-Eustelle Harpain, on y trouve un nombre de ses lettres, mais aussi de ses écrits de vie. Comme c’est un livre à diffusion nationale (Voir internationale), cela donnera à notre bienheureuse, dans nos cœurs, une belle luminosité, une grande visibilité.

Sur le plan technique comment s‘est passée la construction du livre, sans trop en dire pour que les potentiels lecteurs aient le plaisir des mots et des lignes… !

- Le livre de prière est paru pour juin 2025 (On y lit le pape François qui était déjà parti). Puis dans ce mois d’été c’est la parution de « Allons nous reposer sur le cœur de Jésus ». Nous avons alors effectué nos recherches aux archives Diocésaines qui détiennent y tout le passé de Marie-Eustelle, ainsi que des éléments matériels qu’elle a eu entre les mains. Bien sûr il n’y a plus de témoins vivants, sachant toutefois que quelques locaux nous ont bien montré le terrain enfin ses lieux de vie. Dans les archives civiles nous y avons aussi découvert des informations, telle que la presse de l’époque. On a bien été suivi, voir secondé. On peut dire qu’il y a eu de bons partenariats.

Cela représente combien de temps de travail.. recherches et écritures… !

- Cela représente un an et demi de travail, pour ce premier Tome. Car nous comptons bien sortir en 2026 un Tome Deux. Nous avons déjà bien retranscris fidèlement ses écrits. Le Tome Deux sera plus dans son histoire et surtout son rayonnement.

Merci Anne, avant de se quitter.. un souhait ! Et surtout où se procurer le livre de M.E.H… ?

- Que les gens la découvrent, voir ce quelle peut apporter à chacun, se rapproche. Puis aussi une figure locale à découvrir, c’est aussi notre histoire commune. On peut se procurer le livre à la librairie « Siloë » (Maison Diocésaine – Cours Genêt à Saintes) et certainement en d’autre lieux, voir en réseau Internet.

« J’étais tiède, mais je suis plus brûlant » (M.S 19/6/2025)

PS : Un mini-miracle… l’auteur de cet article a eu un grand plaisir à rencontrer une des membres de cette équipe « créatrice » mais aussi beaucoup de bonheur à en parler, certes de ses personnes engagées, mais aussi de « Marie-Eustelle Harpain » dont les émanations « spatio-temporelles » l’ont habitée, car il demeurait dans le quartier de l’enfance de Marie-Eustelle Harpain, et sans le savoir avait tous les jours, sous les yeux, sa maison (Vieille et façade tout jaunie) à une vingtaine de mètres de son jardin. La maison est détruite en 2025, mais il l’a toujours au regard.

Michel Souris  - 19/6/2025